Londres, Thomas Bensley, 1802.
In-folio de (2) ff., 109 pp., 48 planches à pleine page hors-texte. Demi-maroquin rouge, dos lisse orné de filets et fleurons dorés, non rogné. Reliure de l’époque.
490 x 344 mm.
Édition originale en langue française de ce superbe album de Mayer consacré à l’Égypte.
Brunet, III, 1556-1557 ; Colas n°2019.
L’illustration superbe se compose de 48 planches gravées à l’aquatinte et finement aquarellées par Thomas Milton d’après les compositions que Louis Mayer (1755-1803) avait réalisées sur place à la demande de Sir Robert Ainslie, alors ambassadeur anglais à Constantinople de 1776 à 1792.
Ce dernier avait été nommé en 1775 par le roi George III.
« Il y a des exemplaires avec le texte anglais sous la date de 1801 et d’autres avec le texte français datés de 1802 ». (Brunet).
Les planches sont les mêmes dans les deux éditions.
« Ces vues embrassent tous les monumens qui illustrent encore la Basse-Egypte ; le nilomètre ; les pyramides ; les antiquités d’Alexandrie, de Rosette, de Boulac et de Memouf ; le château du Caire ; la salle de Joseph, etc… Mais ces vues ne se bornent pas aux objets inanimés de l’art : l’artiste a fait le plus heureux choix de ce que les êtres vivans du pays offrent de plus piquant. Il a dessiné les exercices des Mameluks à cheval, l’un d’eux manœuvrant dans la cour de Mourad-Bey ; un bal égyptien ; une foire égyptienne ; un bey dans son grand costume ; celui des dames du Caire et de leurs esclaves ; une danse de jeunes filles, aussi avec leur costume ; un paysan égyptien avec sa famille ; un Arabe-Bedouin et sa femme ; un berger égyptien, etc…
La beauté de l’exécution, dans les planches, répond à l’intérêt des sujets qui y sont traités : elles pourront fournir aux artistes et aux antiquaires des objets d’études et de recherches. Le style du texte est clair et précis : il est magnifiquement imprimé. L’ouvrage, en un mot, est un des plus beaux monumens de la typographie et de la gravure anglaises. » (G. Boucher de la Richarderie, Bibliothèque universelle des voyages, p. 364).
« Livre magnifique, dont les 48 gravures coloriées sont autant de beaux tableaux ». (Catalogue des livres du cabinet de M. L…, 1807, n°5851)
Bel exemplaire de cet album sur l’Égypte, conservé à toutes marges car non rogné, dans sa reliure en demi-maroquin rouge de l’époque.
