GUILMARD, Désiré. Le Garde meuble, Journal d’ameublement. Collection de sièges / de meubles / de tentures.

Rare et superbe recueil de lithographies consacrées à l’ameublement parisien du milieu du XIX^e siècle.

Désiré Guilmard (1810-1885) est un géomètre, dessinateur spécialisé dans l’ornement et l’ameublement et fondateur du journal d’ameublement ‘Le Garde-meuble ancien et moderne’.

« De la vie, de la carrière et des aspirations de Désiré Guilmard, nous ne connaissons aujourd’hui presque rien. Aucune information sur son enfance et sur sa formation ne nous est parvenue. On sait juste qu’il est né à Boulogne-sur-Mer le 29 mai 1810 de l’union de Jean Jacques Guilmard, marchand âgé de 34 ans, et de Louise Dorothée Millen. Ce n’est qu’en 1838 qu’on trouve trace de son activité. Une modeste signature, « D. Guilmard », est apposée à cette date sur un plan général de la ville de Château-Thierry et de ses faubourgs, conservé aux archives municipales. Le bottin commercial de 1839 (Annuaire général du commerce, 1839) le révèle géomètre de profession, domicilié à Paris, 23 rue d’Hauteville, dans le cinquième arrondissement. Le voilà donc Parisien d’adoption et jeune ingénieur-géomètre de vingt-neuf ans.

Cette activité n’était probablement pas suffisamment à son goût, car au mois d’août de la même année 1839 paraît l’annonce de la création d’une publication périodique d’ameublement, Le Garde-meuble ancien et moderne, éditée par Guilmard à son adresse rue d’Hauteville (Bibliographie de la France, Paris, Pillet, 24 août 1839).

Le Garde-meuble propose six livraisons annuelles de neuf planches lithographiées divisées en trois catégories : sièges, meubles et tentures de différents styles (Renaissance, Louis XIV, Louis XV, Louis XVI…) offrant parfois des vues de chambres et des aménagements intérieurs. Le périodique paraît tous les deux mois jusqu’en 1935, bien après le décès de Guilmard, que l’on situe à Paris vers 1885.

Faisant référence au Garde-meuble royal qui fut réorganisé au XVII^e siècle, la publication a pour ambition d’aborder l’ameublement à la fois ancien et moderne. Guilmard est-il familier des travaux des menuisiers et des ébénistes ? A-t-il été formé dans ce domaine ? Toujours est-il qu’il dessine avec une grande précision une cinquantaine de planches par an, lithographiées par des artistes divers et destinées aux artisans, aux menuisiers, aux ébénistes et aux amateurs. Les premières lithographies du Garde-meuble ne nous sont pas connues ; ce n’est qu’à partir de la septième livraison datée du 5 octobre 1839 qu’elles sont enregistrées au dépôt légal. Les différentes éditions porteront successivement l’adresse de la rue d’Hauteville puis du corps de logis sis à l’angle des rues de Lancry et de Bondy, où Guilmard, désormais recensé comme dessinateur pour fabriques, est locataire du troisième étage (Archives de Paris, D1 P4 609).

Pendant plus de quarante années d’activité, Guilmard dessine plusieurs milliers de planches éditées sous différents titres de publications. Dans la lignée du Garde-meuble ancien et moderne paraissent dans les années 1840 Le Garde-meuble riche, Le Garde-meuble simple, Le Petit Garde-meuble et L’Ameublement et l’utile avec lequel il fusionne par la suite. Le Garde-meuble riche propose une collection de sièges et de tentures dans le style Renaissance, Louis XV, Louis XVI, etc. destinés aux ameublements des palais, châteaux et riches hôtels, dans des épreuves disponibles en noir et blanc ou en couleurs. Le Garde-meuble simple reproduit des sièges et meubles, « ce qui se fait de plus simple dans la fabrication parisienne et spécialement par les nombreux fabricants du faubourg Saint-Antoine ».

L’intérêt que Guilmard porte aux techniques de la gravure et de la lithographie n’est pas celui d’un praticien : l’estampe, qui est depuis la Renaissance le vecteur principal de la diffusion des œuvres d’art, connaît au XIX^e siècle un profond bouleversement avec l’invention de la lithographie. Guilmard exploite au maximum ce procédé peu coûteux qu’il ne pratiquera jamais personnellement, faisant appel à des artistes lithographes qui collaborent à plusieurs de ses projets. Les planches du Garde-meuble et de ses publications connexes sont l’un des exemples majeurs de l’utilisation de la lithographie dans le domaine de l’ameublement. Toutefois, Guilmard ne s’intéresse pas à la valeur strictement artistique des lithographies de ses recueils, il cherche avant tout à diffuser les modèles d’ameublement de son époque avec la plus grande fidélité possible, offrant à l’amateur comme au professionnel un immense catalogue illustré de la production contemporaine.

Si ses écrits sont peu nombreux, ses recherches sur l’ornement et sa connaissance des structures, des motifs et des styles du mobilier français sont considérables. Guilmard est un éditeur avisé et un dessinateur industrieux, toutefois peu enclin à l’écriture.

Les planches d’ameublement éditées par Guilmard correspondent au goût de l’époque, mais elles illustrent aussi le manque de renouvellement de la création française en matière d’art décoratif, fort diminuée face à la concurrence étrangère de l’Angleterre et l’Allemagne. Guilmard n’a pas exécuté de meubles, mais il a contribué, par le biais de milliers de dessins, à une diffusion extraordinaire du style mobilier français. En témoigne la collection de plus de quatre cents pièces de planches lithographiées issues de ses différents recueils conservée à la Smithonian Institution Library du Cooper-Hewitt National Design Museum de New York, numérisée et mise à disposition de l’amateur sur Internet ». (Olivia Tolède, docteur en histoire de l’art).

Le présent recueil comporte 66 planches à pleine page d’ameublement dessinées par Guilmard et lithographiés par Destouches et Midart, à savoir 13 de meubles, 14 de tentures, 27 de sièges et 12 issues du Garde-meuble simple. Parmi ces 66 lithographies 54 ont été mises en couleurs à la main l’époque dans des teintes particulièrement vives.

Elles représentent des canapés, fauteuils, chaises, ottomanes, tentures, tables de salons, écrans, consoles et glaces, guéridons, jardinières, grands meubles d’appui, intérieurs de salons, etc. dans le style Louis XVI, traduisant le goût de l’époque.

Précieux et rare catalogue illustré de la production mobilière française au milieu du XIX^e siècle.