Paris, Michel Lévy frères, 1864.
In-12 de (2) ff. pour le faux titre et le titre, 282 pp., (1) f. de table.
Plein maroquin vert, plats encadrés d’un double jeu de filets à froid, dos à nerfs, caissons ornés d’encadrements de filets à froid, double filet doré sur les coupes, encadrement intérieur de filets dorés avec fleurons dorés aux angles, doublures et gardes de box vert, doubles gardes de papier marbré, tête et tranches dorées, témoins, couvertures vertes conservées, chemise demi-maroquin vert à bandes, étui bordé Reliure signée P.-L. Martin.
184 x 115 mm.
Edition originale du chef-d’œuvre de l’auteur.
Vicaire, I, 303 ; Carteret, I, 109 ; Clouzot, 39 ; Bibliothèque de feu M. Hector de Backer, n° 1893 ; Rahir, La Bibliothèque de l’amateur, 307.
Il n’y eut pas d’exemplaires tirés sur grand papier.
Carteret décrit le présent texte comme un « ouvrage important, l’un des chefs-d’œuvre de l’auteur » et Clouzot souligne qu’il « est de plus en plus recherché ».
La rédaction de ce roman historique s’étala sur douze ans. Cet ouvrage s’inscrit à l’origine dans un vaste projet : Barbey d’Aurevilly avait décidé d’écrire une série de récits consacrés à la chouannerie et de les regrouper sous le titre général Ouest. Il renonça ensuite à cette entreprise, si bien que Le Chevalier des Touches est un ouvrage autonome.
« Cette romanesque histoire, tendre et atroce, est racontée avec une curieuse éloquence, une fougueuse vigueur qui rappellent les pages les plus frémissantes de ‘Quatre-Vingt-Treize’ de Victor Hugo ; elles s’en distinguent pourtant par le vif mordant d’un style aux couleurs nettes et brillantes, sonore et éloquent, mais jamais emphatique » (Dictionnaire des Œuvres, I, 725).
Barbey d’Aurevilly avait pour ambition initiale de réunir, sous le titre générique « Ouest », une série de chroniques normandes consacrées à la chouannerie. De ce projet ne restent que deux romans, L’Ensorcelée et Le Chevalier des Touches, l’auteur abandonnant son entreprise.
Exemplaire parfait conservé dans une fine reliure en maroquin vert de Pierre-Lucien Martin assortie à la teinte des couvertures.
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