Paris, Simon de Colines, 1543.
In-4 de 176 ff. (a-y8), 14 planches gravées à pleine page. Texte imprimé en rouge et noir. Almanach pour 1543-1568. Titre imprimé dans un encadrement architectural, toutes les pages bordées d’encadrements composites, 14 bois à pleine page avec bordures architecturales spécialement conçues pour chaque scène, et grandes lettres ornées à fond criblé.
Plein veau brun foncé, plats recouverts d’un décor à la Grolier composé de filets dorés, entrelacs géométriques peints en noir et fleurons dorés, dos orné entre chaque nerf d’un petit fleuron doré, coupes décorées, tranches dorées et ciselées, ancienne restauration au bas du plat supérieur. Étui.
233 x 164 mm.
Riche reliure de l’époque exécutée par l’un des ateliers parisiens travaillant pour Jean Grolier, le « Pecking Crow » atelier.
Harvard II, 306 ; Brunet, V, 1661-1662 ; Renouard, pp. 378-379 ; Rothschild, vol. 3 n° 2537 ; Brun p. 233, 8è éd ; Bernard pp. 209-212 ; Bohatta n° 1212 ; Lacombe 426, 426 bis ; Pichon cat 1897 ; Rahir 1931 ; Mortimer 306 (« First Colines quarto edition« ) ; Schreiber ; Simon de Colines 206.
L’un des plus beaux spécimens de l’art des Heures historiées au XVIe siècle. (Firmin Didot).
Premier livre d’heures publié par Simon de Colines en format in-quarto, et premier emploi de ces bois très importants dans l’histoire de l’illustration. Décorée sur chacune des pages, l’édition fait usage de 16 beaux bois d’encadrement de texte (répétés) d’une grande variété et de 14 bois à pleine page (scènes du Nouveau Testament). Schreiber, tout en les rapprochant des productions de Tory pour ses livres d’Heures, en souligne également les différences : d’une finesse et d’un détail peu communs, les bois de Simon de Colines portent des effets d’ombre particulièrement minutieux et des détails trop nombreux pour être coloriés. La publication en 1543 était l’aboutissement d’un projet de longue durée : certains des bois sont datés de 1536, 1537, et de 1539 ; sept sont signés de la croix de Lorraine.
Première occurrence d’un encadrement architectural à décor de termes sur la page de titre d’un livre parisien, due au génial inventeur qu’est Simon de Colines.
Brunet insiste sur la beauté de ces encadrements « parmi lesquels se font surtout remarquer les noirs. Ils ne portent pas la marque de Tory mais ils sont tout à fait dignes de lui être attribués… Les grandes initiales fleuronnées sont de la plus grande beauté ».
Didot, dans l’analyse qu’il consacra à ce grand livre écrit : « Toutes les pages sont entourées de riches bordures en arabesques, tantôt en noir, tantôt en clair et toujours sur fond blanc. Ce beau livre paraît avoir été fait en concurrence avec les heures de Maillard de 1542 et l’on doit, je crois, le restituer entièrement à Simon de Colines ».
« Les figures sont au nombre de 14, la première représentant Saint-Luc écrivant est la seule qui soit dessinée au simple trait ; les autres sont légèrement ombrées. Elles sont généralement attribuées à Geoffroy Tory mais, bien qu’elles soient dans sa manière, elles offrent cependant une très grande différence d’exécution avec celles parues avant 1536, date de sa mort ». (Brun, Le livre français illustré de la Renaissance).
Ces 14 grandes figures, y compris leur encadrement, mesurent environ 210 x 130 mm. Trois d’entre elles, la Visitation, l’adoration des Mages, le roi David, sont marquées de la ‡ ; ce sont d’ailleurs les plus belles.
Le célèbre portrait en médaillon de François Ier, inséré dans la bordure de la gravure de la résurrection de Lazare (f. mi) est d’un tirage très pur.
Précieux exemplaire, réglé, grand de marges (233 x 164 mm), imprimé en caractères ronds, orné de capitales rubriquées en rouge, issu du tout premier tirage avec de nombreux encadrements à la date de 1536, revêtu d’une reliure parisienne de l’époque, issue de l’un des ateliers parisiens travaillant alors pour Jean Grolier, le « Pecking Crow » atelier.
Pour les fers utilisés par le « Pecking Crow » atelier, voir Needham 12 Centuries n°54, Nixon PML n°17 et Foot Davis Gift I, pages 129-138.
Le catalogue Harvard (II, n° 306) présente, sur le même livre, une reliure semblable.
« Cette reliure emprunte aux « deux foyers de stimulation » de cet art, analysé par Jean Toulet dans l’Histoire de l’édition française. François Ier et Jean Grolier en sont les initiateurs.
François Ier s’installe à Fontainebleau à partir de 1530 et décide d’y réunir une importante bibliothèque. Pour la première fois en France on y voit se définir un véritable programme de reliures. Le choix se porte alors sur des couvrures de veau brun très foncé ou noir. Jean Toulet décèle dans cette tonalité sombre une intention de dignité en accord avec celle de la bibliothèque royale conçue comme un réceptacle de textes antiques et humanistes et un lieu d’études.
Le second foyer de stimulation est celui de la bibliothèque de Jean Grolier qui découvre la reliure comme mode de distinction sociale. « Ses reliures, d’une grande qualité de facture substituent à l’ornementation ponctuelle par fers et aux encadrements de filets, un décor constitué par des entrelacs qui structurent la surface rectangulaire des plats ».
L’apport des couleurs peintes (ici le noir) met en évidence les jeux d’entrelacs et les formes de fers évidés. L’impact de ces couleurs atténue celui des dorures d’autant plus que se généralisent les fers azurés. Ainsi les reliures à entrelacs géométriques, essentiellement œuvres de Claude de Picques, ouvrent elles la voie à des recherches formelles nouvelles.
La Librairie Patrick Sourget a catalogué et vendu deux autres exemplaires de ce livre d’Heures : en 1995, en reliure de Claude de Picques, 600 000 FF (91 500 €) (Ref. Deux cents Livres Précieux, n°24) et en 1999, il y a 22 ans, une autre reliure de l’atelier au Pecking Crow, 250 000 FF (37 500 €) (Ref. Manuscrits et livres précieux. Catalogue XIX, n°22).
Provenance : acquis en 1934 chez Desombes.
