Lithographed & Published by The Peiyang Press, Ltd., Tientsin-Peiping, 1936.
In-8 de (1) f. de titre, 22 pp. de texte explicatif et carte repliée en couleurs de 86 x 74 cm. Deux petites déchirures dans la marge blanche de la carte. Conservé dans la brochure et dans l’étui d’origine.
Dimensions du livret : 181 x 132 mm.
Dimensions de la carte : 860 x 740 mm.
Très rare édition originale, complète de la très belle carte repliée de Pékin et du fascicule de présentation accompagnant la carte, le tout sous chemise illustrée d’éditeur.
La carte de Frank Dorn est sans doute la plus célèbre et la plus emblématique carte picturale de Pékin publiée au XXe siècle.
Elle offre une foule d’informations ethnographiques et iconographiques du plus haut intérêt sur Pékin et ses environs, tout en conservant les qualités fantaisistes des grandes cartes picturales de la première moitié du XXe siècle.
Elle présente une suite de vignettes illustrant l’histoire de la ville de Pékin aux temps anciens. La bordure de la carte regorge d’illustrations formidables qui retracent l’histoire de la ville depuis sa création en 1100 av. J.C., à travers ses nombreuses dynasties, jusqu’à la révolution de 1911 et le déplacement de la capitale à Nankin en 1927. Un mariage et un enterrement sont également représentés dans cette bordure. Le cartouche comporte d’ailleurs des noms et des dates d’événements historiques majeurs.
La carte ne montre pas seulement les lieux historiques comme la Cité interdite ou le Temple du Ciel mais aussi des attractions touristiques plus récentes comme l’hippodrome, le zoo, les combats de coq… Elle révèle également les occupations des habitants.
La carte de Dorn est considérée comme une des grandes cartes de l’âge d’or de la cartographie illustrée.
Frank Dorn (1901-81) était un ami et un admirateur du cartographe Jo Mora (1876-1947). Il a été clairement influencé par le style de Mora qui combinait l’illustration précise par des couleurs brillantes et un peu d’humour, avec des vignettes fournissant une histoire illustrée du lieu étudié. Frank Dorn est un artiste, auteur et officier militaire. En grandissant à San Francisco, il a étudié à la San Francisco Art Institute et est devenu un dessinateur accompli. Après l’obtention de son diplôme d’officier à West Point, il a été assigné à un poste aux Philippines. A côté de son travail militaire, il a écrit un livre sur les tribus autochtones qu’il a appris à connaître là-bas. Proche de Jo Mora, Dorn a commencé à faire ses propres cartes.
Plus tard, vivant en Chine, Dorn a réalisé sa carte illustrée de « Peiping » après s’être immergé dans la culture locale, faisant des recherches sur la cité interdite et accumulant des antiquités. Il a servi dans ce pays comme conseiller militaire de l’armée chinoise.
Pendant la Deuxième Guerre mondiale, il a été attaché au Chef d’Etat-Major Adjoint des Forces de l’Armée de Terre des États-Unis, le Général Stilwell, pendant la Campagne de Birmanie de 1942 à 1944. Un article de Life Magazine daté de 1942 a par ailleurs déclaré que « Dorn, un artiste, a dessiné les cartes de campagne de Stilwell. » Dorn a finalement atteint le grade de Général de Brigade et est parti en retraite en 1953. Il s’est installé à Carmel, en Californie, vivant une semi-vie de bohème, écrivant et peignant. Dans les années 1960, il a réalisé quelques peintures psychédéliques étonnantes. Dans les années 1970, Dorn a écrit deux livres savants sur les théâtres chinois et birmans pendant la Deuxième Guerre mondiale.
La carte accompagne un fascicule de 22 pages qui retrace l’histoire de la ville et présente une liste des lieux et monuments représentés sur la carte.
Fascinante carte picturale de Pékin dessinée par un officier Américain envoyé en Chine dans les années 1930.
