Paris, Veuve de Sébastien Mabre-Cramoisy, 1688.
2 volumes in-4 de : I/ 1 portrait, (20) ff., 506 pp., 17 ff. de table et privilège ; II/ (4) ff., 680 pp., (21) ff. de table et privilège. Qq. corrections manuscrites. Un portrait ajouté au début du volume 1.
Maroquin rouge, triple filet doré encadrant les plats, armoiries frappées au centre, dos à nerfs finement ornés de filets pleins et pointillés et fleurons dorés, roulette dorée sur les coupes et intérieure, tranches dorées. Reliure de l’époque.
253 x 182 mm.
Edition originale de l’œuvre marquante de Bossuet dans sa lutte contre le protestantisme.
Tchemerzine I, 859, Brunet I, 1135.
Cette œuvre figure au sommet de la grande controverse qui oppose Bossuet aux protestants. Pour la première fois Bossuet entend aborder le désaccord sur le plan de l’histoire.
Il se propose de démontrer que, si l’église protestante a varié dans sa foi sur des points fondamentaux, elle ne peut être tenue pour l’église véritable. Sa tâche sera donc de prouver par l’histoire que les églises protestantes ont varié dans leur foi et sur des points essentiels. Un grand souci de documentation anime Bossuet puisqu’il va réunir pendant plus de 4 ans les documents historiques au regard desquels il observera une attitude scientifique.
Expliquant notamment le mouvement de la Réforme par le caractère des différents réformateurs, Bossuet nous livre des portraits très incisifs et d’une grande vivacité de Luther, Zwingle, Calvin, Melanchton et Cromwell.
Ces portraits sont d’une telle acuité qu’ils permettent à l’auteur, selon Lanson, de « prendre place parmi les plus puissants peintres de l’âme humaine ».
Cette œuvre écrite sur un ton modéré, eut un succès considérable et suscita notamment deux répliques immédiates : « L’Histoire de la Réforme » par Basnage et Burnet et les « Lettres pastorales…» du ministre Jurieu qui provoquèrent elles-mêmes des réponses de Bossuet : « Défense de l’histoire des variations » en 1691 et les « Six avertissements aux protestants » publiés de 1689 à 1691.
Superbe exemplaire enrichi du magnifique portrait de Bossuet à pleine page peint par Rigault et gravé par Edelinck, relié en maroquin parisien de l’époque aux armes et chiffre du procureur général Achille de Harlay (1639-1712), troisième procureur de la plus grande dynastie de magistrats parisiens du XVIe au XVIIIe siècle.
Son monogramme ADHCDB (Achille de Harlay, comte de Beaumont, OHR 744) a été doré sur chacun des deux titres. Gendre de Guillaume Ier de Lamoignon, il devient comme son beau-père premier président au Parlement de Paris l’année suivant la parution de l’Histoire des variations. II lègue à sa mort l’immense bibliothèque de famille au collège des Jésuites de Paris. Grimm raconte dans ses mémoires que la bibliothèque avait été léguée par Harlay à la seule condition qu’elle fût rendue publique. Cette clause n’ayant pas été respectée, son héritier revendiqua donc les livres et le Parlement lui donna raison. Les jésuites, cependant, plutôt que de lui remettre la bibliothèque, la vendirent et lui remboursèrent l’équivalent de sa valeur originale…
Précieux exemplaire corrigé à l’époque comportant une vingtaine de corrections manuscrites à l’encre portées par Harlay lui-même ou par un des jésuites du collège, dont l’ex-libris est inscrit en tête de chacun des titres (A.D.H.C.D.B. Achille de Harlay, comte de Beaumont, OHR 744).
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