Paris, Hötel de Thou, 1790 – 92.
6 volumes in-4 de : I/ (2) ff., viii pp., lxxxiii, 620 pp., pte. dech. en marge d’une p. sans manque ; II/ (2) ff., 784 pp., 1 grande carte depl. ; III/ (2) ff., 858 pp. (le cahier Ttt a été relié en double à défaut du cahier Vvv) ; IV/ (2) ff., 752 pp., (1) f. ; V/ (2) ff., 328 pp., cixiii pp. Atlas : (2) ff., 8 planches, 7 planches, 7 planches, 3 grandes cartes dépliantes, 43 planches, 19 planches. Soit un total de 84 planches et 4 cartes.
Demi-maroquin rouge à grain long, dos lisses ornés. Reliure de l’époque.
256 x 195 / 276 x 204 mm pour l’atlas.
Edition originale française de l’un des meilleurs récits de voyages sur l’Afrique.
Bien complet des cartes dépliantes et de toutes les planches à pleine page gravées d’après Bernard (65 pour le Bruce ; 19 pour le Paterson), en-têtes et culs-de-lampe gravés ; vignettes sur les pages de titre (différent d’un volume à l’autre).
Cartes et planches du Voyage de Bruce, 4 grandes cartes dépliantes du Bruce (Route de Salomon, Tracé pour parvenir aux Sources du Nil, Golf d’Arabie, Mer Rouge, 2 pl. de navigation (Canja à la voile), 2 pl. de portraits et costumes (Sheik el Harb, Arabe de Leheia), 7 pl. de texte en alphabet éthiopien, 1 plan de île de Masuah, 4 pl. d’antiquités (fresques trouvées à Thèbes, Tot, Hiéroglyphes & Obélisque trouvés à Axum, 1 pl. d’architecture (Plan et élévations d’un Mikeas), 4 pl, de militaria (armes des Kasmatis, 1ère 2ème, 3ème bataille de Serbraxos, 24 pl. de botanique (Cyperus Papyrus, 2 x Balsamier de la Mecque, 3 x Mimosa, Ensecte, Kol-Quall (Euphrobe), Avicenne, Proté & 19 pl, de zoologie (Rhinoceros, Hyène, Gerboise, Fennec, Ashkoko, Lynx botté, Aigle d’or et Aigle noir, Poule de Pharaon, Lerkoom, L’Ibis, Le Moroc, Mouche, La vipère Cornue, Le Binny, La Tortue de Mer, La Perle).
Pour les Voyages de Paterson (2ème partie du volume 5) : 1 grande carte (extrémité méridionale de l’Afrique), 14 pl. de botanique (Hemante à Ombelle, Aloe, Stapele, Euphorbe, Geranium, Pentandria Monogynia, Mimosa), 3 pl, de zoologie (Serpent cornu, Girafe, Loxia) et 2 pl, représentant des Hottentots et habitation des Boschmens. Contenu du Bruce réparti en 9 livres : I/ Chypre, Alexandrie, Rosette, le Caire ; II / Histoire des premiers temps, premiers peuples d’Abyssinie et d’Atbara, Origine de leur langue ; III / L’histoire de Abyssiniens depuis le rétablissement de la lignée de Salomon jusqu’à la mort de Socinios ; IV / Suite de l’histoire des Abyssiniens depuis la mort de Socinios jusqu’à la fin du 18e ; V / Route de Masuah à Gondar ; VI / Première tentative pour découvrir les sources du Nil ; VII Retour des Sources du Nil à Gondar, bataille de Serbraxos ; VIII / Retour par le Sennaar, la Nubie et le grand Desert. Alexandrie, Marseille : [Dernier livre] /Histoire naturelle / Tableau Pluie Abyssinie / Températures.
Contenu des voyages de Paterson : 1er + 2ème dans le pays de Hottentots, 3ème dans le pays de Caffres, 4ème dans le pays des Mimiquoi. Appendix sur les poisons tirés du règne animal et végétal, Observations atmosphériques.
James Bruce (1730-1794), écossais, une fois nommé ambassadeur à Alger en 1763, se met à explorer l’Egypte, le Nil bleu, le désert de la mer Rouge, l’Arabie heureuse et l’Abyssinie. Il rentre en Angleterre en 1773 et publie la relation de ses voyages (Edinburgh 1790). Sur proposition de Lord Halifax, le but du voyage de Bruce était la découverte des Sources du Nil mais il n’est remonté qu’aux sources d’un affluent, le Nil bleu. Ouvrage extraordinaire autant pour l’aventure de cette quête que pour le contenu scientifique inédit.
« On remarque dans les récits de Bruce des événements si extraordinaires, que cela leur donne souvent l’air d’un roman. L’exactitude de plusieurs faits qui lui avait d’abord été contestée a cependant été reconnue depuis » (Michaud)
James Bruce a grandement contribué à l’enrichissement des connaissances géographiques de l’Afrique septentrionale. Il a également beaucoup ajouté aux connaissances que l’on avait sur la géographie de l’Abyssinie, mais il n’a pas découvert, comme il le crut durant son exploration, les sources du vrai Nil ; il est seulement remonté jusqu’à la source du Nahr-el-Azrek, un des principaux affluents du fleuve. Lorsqu’il revint en Grande-Bretagne en 1774, tout le monde le croyait mort, et sa famille s’était partagé ses biens. C’est en 1790 qu’il publia en 5 volumes in-quarto son récit de voyage sous le titre de « Travels to Discover the Source of the Nile« . (Le Ve volume in-4 renferme les « Quatre voyages dans le pays des Hottentots« , traduit de Paterson.) Chadenat, 1062.
James Bruce peut être considéré comme l’un des tout premiers explorateurs scientifiques, c’est en effet avec une grande rigueur qu’il amassa des connaissances précises sur la géographie, la faune et la flore, la météorologie… En outre, Le Voyage aux sources du Nil est certainement l’une des meilleures narrations de voyages sur l’Afrique.
Exemplaire conforme à la collation de Chahine avec certaines cartes ou planches qui ont été insérées dans l’atlas, tandis que certains exemplaires sont reliés avec des planches ou des cartes dans les volumes de texte.
Extraordinaire récit de ce célèbre voyageur écossais qui, après avoir donné une histoire de l’Abyssinie et de ses rois, raconte son voyage de 4 années de l’Égypte à Gondar et aux sources du Nil et consacra un volume à l’histoire naturelle de ce pays. On trouve, à la suite, les 4 voyages de Paterson chez les Hottentôts et les Cafres d’Afrique du Sud.
Exceptionnel et magnifique exemplaire, l’un des seuls répertoriés relié en demi-maroquin de l’époque à l’état neuf.
