CROS Solution générale du problème de la photographie des couleurs par Charles Cros. Prix: 1 Franc.

Edition originale rare.

Charles Cros est surtout connu comme poète : Le Coffret de santal, publié à compte d’auteur en 1873, retient au cours des années l’attention d’esprits aussi différents que Verlaine, Laforgue ou Léautaud ; Le Collier de griffes, posthume (1908), apparaîtra aux Surréalistes comme une œuvre exemplaire de la révolte au même titre que celle de Rimbaud ou de Lautréamont. Mais, pendant longtemps, le grand public, lui, ne veut connaître que « Le Hareng-saur », sec, sec, sec… Peu de gens savent que cet esprit encyclopédique est aussi un savant, explorateur des mystères du cosmos, inventeur du phonographe et de la photographie des couleurs. L’alcoolisme et l’humour acéré de Cros détournent de lui les « gens graves, graves, graves »… Paradoxalement, le premier livre de cet homme qui se veut poète est une œuvre scientifique : c’est le volume exposé ici. Mais n’est-ce pas une même démarche vers l’inconnu qu’accomplit celui qui écrit aussi bien « La Vie idéale » que cette ‘Solution générale’ […] ? La plaquette reprend l’essentiel d’une communication faite à l’Académie des sciences deux ans auparavant (1867) et un article publié dans Les Mondes, périodique scientifique dirigé par l’abbé Moigno (23 février 1869). Cros y ajoute cependant une nouveauté essentielle : la synthèse chromatique. A partir de ce moment la photographie des couleurs est, au moins théoriquement, trouvée. Le malheur voulut que Ducos du Hauron, exactement au même moment et indépendamment, aboutît aux mêmes résultats entraînant une brève polémique et frustrant Cros d’une partie de sa gloire. Ce dernier n’en continua pas moins, jusqu’aux derniers mois de sa vie, des recherches qui obéissaient à la même passion que celle des Impressionnistes pour la couleur. C’est d’ailleurs d’après Le Printemps de Manet (1882) que Cros réalisa ses premières épreuves colorées (reproduction dans les Œuvres complètes de Charles Cros, Pauvert, 1964, p. 528-529). Louis Forestier. En Français dans le texte, B.n.F., n°292. Bel exemplaire. Un seul exemplaire est repertorié dans ABPC ces trente-trois dernières années.