Paris, de l’imprimerie de Monsieur, 1787-1790.
2 tomes en 2 volumes grand in-folio de : I/(4) ff. y compris le frontispice, x pp., (1) f., 324 pp., (2) ff., 2 tableaux sur double-page (marqués A et AA), 1 pl. dépliante (B), 1 pl. d’écriture (C), et 23 planches hors texte représentant 37 figures, dont 3 sur double page; II/ (1) f., viii pp., 357, 41 planches dont 4 dépliantes représentant les sujets 41 à 137. Tome 1 relié en pleine chevrette rouge russe de l’époque, triple filet doré d’encadrement sur les plats, armes frappées or au centre, dos à nerfs orné, pièces de titre et de tomaison de maroquin vert, coupes décorées, roulette intérieure dorée, doublures et gardes de tabis bleu, tranches dorées. Tome 2 relié en demi-veau vert de l’époque à coins, dos à nerfs.
505 x 330 mm.
Edition originale de cet ouvrage fondamental pour la compréhension de l’Empire Ottoman. Brunet, III, 1932 ; Cohen 763 ; Graesse 618 ; Blackmer 1164 ; Atabey 846.
Cet ouvrage monumental est la seule véritable source d’informations concernant les lois et la constitution de l’empire turc. (« The only perfect source of information regarding the laws and constitution of the Turkish Empire ». Burckhardt).
Le second volume est consacré à la religion musulmane et à ses rituels. Il comporte des détails sur les deux Villes Saintes et sur les pèlerinages, et présente une superbe vue de la Mecque.
« Ouvrage fort bien exécuté. Les deux premiers volumes traitent de la religion et de la législation mahométanes [… »]. (Brunet).
« For Turkey, the excellent work of Mouradja d’Ohsson must not be omitted. The plates are beautifully executed in the line manner, and the testimony of Burckhardt to the valuable and interesting information this work contains, should alone secure it a place in every well chosen library. It is a noble work in all respects, and I give it an earnest and hearty recommendation to every collector of spirit and taste » (T. Frognall Dibdin, The Library Companion, p. 436).
Mouradja d’Ohsson, né à Constantinople, était le secrétaire et premier interprète de l’ambassadeur de Suède à Constantinople. Il devint chargé d’affaires en 1782 et fut nommé chevalier de l’ordre de Wasa, ensuite ministre plénipotentiaire et envoyé extraordinaire. « Il se proposait d’écrire le règne de Selim II ; mais bientôt il conçut le plan d’un ‘Tableau général de l’empire ottoman’ : dès lors il se livra sans réserve à l’exécution de cette entreprise. En 1784, d’Ohsson étant parvenu, non sans de grandes difficultés, à acquérir sur les usages, les mœurs, les pratiques intérieures du sérail, des connaissances certaines qui avaient toujours manqué au reste de l’Europe, sur une nation qui n’a jamais pu parvenir à s’y familiariser, même en y transportant le chef-lieu de sa domination, il se rendit à Paris pour mettre en œuvre ses riches matériaux. En 1788 il fit paraître le premier vol. in-fol. du Tableau général de l’empire ottoman ; il publia le second l’année suivante. La révolution qui survint en France suspendit son entreprise littéraire ; il se rendit à Constantinople […]. Cet ouvrage était sur le point d’être terminé, lorsque la mort surprit d’Ohsson en 1807, et laissa incomplète cette grande opération » (Peignot, Dictionnaire biographique et bilbliographique, 557).
Un troisième volume, publié par les soins du fils de l’auteur, désireux de poursuivre l’entreprise de son père, paraitra 30 ans plus tard, en 1820.
L’excellente et abondante illustration comporte 1 frontispice et 68 planches représentant 138 sujets, dont 9 sur double-page et 2 dépliantes. Une grande partie des illustrations fut gravée à partir de dessins de J. B. Hilaire, l’artiste qui accompagna Choiseul-Gouffier en 1776. D’autres planches sont gravées à partir des dessins de Moreau le jeune et de Cochin.
Les planches 13, 19 et 36 du premier volume ayant été imprimées tardivement, et donc livrées après la publication du volume, ne sont pas présentes dans le présent exemplaire qui fut relié dès la fin de l’impression du volume. « Les planches 13, 19 et 36 du tome premier n’ayant été livrées qu’après le volume, manquent […]. » (Brunet).
« Cet ouvrage n’a pas été terminé. Le premier volume renferme outre un titre gravé et 4 planches marquées A, AA, B et C 40 planches numérotées 1-40 (les pl. 13, 19 et 36 n’ayant été livrées qu’après le volume, manquent ordinairement), le deuxième les pl. 41-137 ». (Graesse).
« Les planches 13, 19 et 36 manquent dans beaucoup d’exemplaires » (Cohen).
Prestigieux exemplaire de la plus importante publication du XVIIIe siècle consacrée à l’empire ottoman, dont le premier volume, paru peu après la mort de Marie-Thérèse d’Autriche, fut relié en maroquin à ses armes posthumes.
Marie-Thérèse d’Autriche (1717-1780) fut impératrice d’Allemagne, archiduchesse d’Autriche, et reine de Hongrie et de Bohême. Elle mena la Guerre de Succession d’Autriche (1740-1748) contre la Prusse, la Bavière, la Saxe ainsi que la France et l’Espagne. Cette guerre lui fit perdre la Silésie. En 1745, elle fit élire son époux François Ier empereur germanique, car elle-même ne pouvait l’être officiellement. Impressionnés par sa personnalité écrasante, ses contemporains la nommèrent rapidement « la grande Marie-Thérèse ». Elle mena ensuite la guerre contre Frédéric II dans la Guerre de Sept Ans (1756-1762), afin de récupérer la Silésie, mais elle échoua. Marie-Thérèse d’Autriche est la mère de 16 enfants, dont Marie-Antoinette, qui épouse Louis XVI en 1770.
Le second volume, paru postérieurement, fut revêtu d’une simple reliure en demi-veau vert à coins.
