Paris, Thomas Jolly, 1667-1671.
4 tomes en 3 volumes de : I/ 1 frontispice, (11) ff. y compris 1 f. d’armoiries, 593 pp., (3) pp. ; II/ (8) ff., 539 pp., 5 cartes dépliantes, 14 planches dont 5 dépliantes ; III/ (9) ff. y compris 1 f. d’armoiries, 317 pp., (9) pp., (4) ff., 362 pp., (7) ff., 4 planches dépliantes. Petit trou dans la p. 122 du tome 3. Reliés en plein vélin rigide de l’époque, dos lisses, tranches mouchetées.
222 x 178 mm.
Première édition complète de « one of the most valuable work we possess on the West Indies » (Sabin, 21458). Streit, Bibliotheca Missionum, 2001 ; Leclerc, Bibliotheca Americana, 1314 ; Picot, Catalogue Rothschild, 1984.
« Cet ouvrage est très difficile à rencontrer complet. Le P. Dutertre dit dans sa preface qu’il avait fait imprimer son livre en 1654, parce qu’on lui avait dérobé sa copie. Pendant qu’il le faisait imprimer, le Père R. Breton fut prié, de la part de M. de Poincy, de donner son vocabulaire de la langue des sauvages, et quelques mémoires qu’il avait composés, à une personne inconnue, qui désirait écrire une histoire des Antilles. Il sut depuis que c’était le sieur Rochefort, ministre de Rotterdam, qui, après avoir reçu le vocabulaire du P. Breton, et informé de l’impression de son ouvrage, fit paraître le sien en 1658, sous le titre de ‘Histoire naturelle des Antilles de l’Amérique’. » (Leclerc).
« The two last volumes of this work (one of the most valuable we possess on the West Indies) were published in 1671 and are extremely scarce; complete sets are difficult to be met with, and bear a high price » Rich. « Du Tertre naquit à Calais en 1610. Son goût pour les voyages lui fit prendre passage à bord d’un navire hollandais avec lequel il fit plusieurs voyages en Amérique ; plus tard, il servit dans l’armée du prince d’Orange, puis, abandonnant cette vie d’aventures, il entra chez les frères prêcheurs. Ses supérieurs, profitant de son expérience, l’envoyèrent aux Antilles, dont il entreprit d’écrire l’histoire. Son livre, fruit d’observations personnelles, est l’ouvrage le plus important qui ait été publié sur ces îles. Les écrivains postérieurs en ont attesté la parfaite exactitude ». (Picot).
Du Tertres passa dix-huit ans aux Antilles, de 1640 à 1658, pendant lesquels il récolta de nombreux renseignements sur l’histoire naturelle de ces îles, sur les mœurs de ses habitants et sur l’établissement des colonies françaises de 1625 à 1667.
L’illustration se compose d’un frontispice gravé, de trois feuillets représentant les armes des Harlay et de Bignon, de 5 cartes dépliantes et de 18 planches dont 9 dépliantes.
Précieux exemplaire de cet ouvrage fondamental sur l’histoire des Antilles, relié uniformément à l’époque en vélin rigide.
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