Paris, Nicolas Buon, 1625.
In-4 de (2) ff.bl., (17) ff., (1) f.bl., 506 pp., (1) f.bl., pp. 553 à 786, (39) ff., petit trou dans la p. 293. Avec le f. bl. Sss4. Titre en rouge et noir. Nombreuses annotations manuscrites anciennes dans le texte. Relié en plein vélin ivoire à recouvrement, dos lisse orné, tranches rouges. Reliure ancienne.
245 x 180 mm.
Édition originale dédicacée au roi Louis XIII, « of the foundation of modern international law » (PMM, 125). Ter Meulen & Diermanse, 565.
“It was the first attempt to lay down a principle of right, and a basis for society and government, outside Church or Scripture. [It contains] the first expression of the ‘droit naturel’, the natural law which exercised the great political theorists of the eighteenth century, and is the foundation of modern international law”. (PMM).
“Publié à Paris en 1625, ‘De Jure Belli ac Pacis’ eut le plus grand retentissement. Grotius n’était pas le premier à s’occuper de la question ; mais son livre est tellement supérieur à ceux de ses prédécesseurs qu’il est juste de faire commencer, avec lui, la spéculation juridique sur le droit de la guerre et sur le droit international en général ”.
Le retentissement de cet ouvrage fut énorme, aussi bien dans la doctrine que dans la pratique internationale : nombre de ses opinions sur tel ou tel point précis sont encore aujourd’hui ‘jus receptum’ dans les rapports internationaux. Héritier de la pensée critique et scientifique de la Renaissance, Grotius est, par cet ouvrage, à l’origine de toutes les théories du droit naturel ainsi que de la conception rationaliste, de Locke à Rousseau. Il inspira directement Vico qui appela Grotius ‘le jurisconsulte du genre humain’ ; son œuvre se place parmi les grands monuments de la pensée du XVIIe siècle, entre les Dialogues sur les deux grands systèmes du monde de Galilée et le Discours de la Méthode de Descartes.
Ter-Meulen identifie trois tirages de l’édition originale. La plupart des exemplaires sont composés d’éléments des différents tirages car le libraire exigea que le livre soit prêt pour la foire de Francfort et fit en conséquence hâter les ouvriers relieurs. Ainsi le présent exemplaire possède-t-il l’errata, signe de 3e tirage, mais les feuillets 487-490 sont en premier tirage. Tel était aussi le cas de l’exemplaire avec ex-dono à Lord Herbert of Cherbury vendu £ 101 000 (soit environ 153 000 €) par Christie’s London le 2 juin 2004. (Le dos de la reliure de cet exemplaire était très restauré, la pièce de titre moderne et la reliure anglaise).
Précieux exemplaire ayant appartenu à un érudit de l’époque qui a couvert les marges du volume de notes latines calligraphiées à l’encre noire. Le volume porte le cachet, au verso du titre, de la « Herzogl. Bibliothek Neustrelitz » et l’ex libris E. Becker daté 1817. Un autre ex libris calligraphié dans la marge blanche inférieure du titre a été découpé.
Fort bel exemplaire conservé dans sa reliure ancienne en vélin ivoire à recouvrement.
