LACLOS, Choderlos de. Les Liaisons dangereuses. Amsterdam, et se trouve à Paris chez Durand Neveu, 1782.
4 tomes en 2 volumes in-12 de : I/ 248 pp. ; II/ 242 pp. ; III/ 231 pp. ; IV/ 257 pp., (1) p. Reliés en pleine basane marbrée de l’époque, dos lisses ornés de fleurons dorés, pièces de titre et de tomaison de maroquin rouge et vert, filet doré sur les coupes. Reliure de l’époque.
165 x 97 mm.
Véritable édition originale des Liaisons dangereuses, de tout premier tirage. Ducup de Saint-Paul, Essai bibliographique sur les deux véritables éditions originales des Liaisons dangereuses, n°1 ; Brun, Bibliographie des Liaisons dangereuses, tirage A.
Parmi la vingtaine d’éditions parues à cette date seules les deux premières, portant les n°1 et 2 selon Ducup de Saint-Paul, appartiennent à l’édition originale.
« Ce fameux roman est une intrigue libertine, moins originale par son thème et son déroulement que par l’efficacité de la forme choisie et par les intentions de Choderlos de Laclos. Le genre épistolaire, en effet, joue un rôle particulièrement important : dans un contexte de vie sociale où tout n’est qu’apparence et dissimulation, la lettre est la seule forme possible de la sincérité, et donc la seule possibilité de dire la vérité sans craindre de braver les interdits sociaux. Madame de Merteuil, qui se fait passer officiellement pour une veuve vertueuse et bigote auprès des gens qu’elle fréquente, révèle son vrai visage dans sa correspondance avec Valmont, sans se douter qu’une fois les règles du jeu modifiées, cette réalité la perdra. Il en est de même pour Valmont. »
Ainsi le choix d’une correspondance est un des éléments clefs du libertinage en action, puis de la révélation indubitable de ce même libertinage : en ce sens, on pourrait dire que les 2 héros sont punis par ce qui a assuré leur réussite.
« Sitôt que l’ouvrage vit le jour, il provoqua un tel scandale que l’auteur fut mis à l’index, forclos des salons de la capitale et menacé dans sa carrière de soldat. Criminel, impie et blasphémateur : tels sont les mots dont l’élite de la société crut bon d’accabler l’écrivain. Que l’on se garde bien de croire qu’après la Révolution, les choses en sont restées là. Dans le cours du XIXe siècle, il s’éleva, en effet, un nouveau tollé général contre l’ouvrage en question. On le fit même interdire par les tribunaux […] Cela dit, sachons le reconnaitre : cette méfiance opiniâtre du public contre le livre ne laisse pas de se justifier. En fait, rien de plus virulent que ‘les Liaisons dangereuses’. » (Dictionnaire des Œuvres, IV, 195).
Précieux exemplaire du rare premier tirage, grand de marges, conservé dans sa reliure décorée de l’époque.
Provenance : ex libris Robert Moureau.
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