London, Putnam, 1937.
In-8 de (2) ff.bl., ix pp., 416 pp., (3) ff.bl. Conservé dans la reliure en toile rouge de l’éditeur avec le titre frappé en lettres dorées sur le dos lisse, recouverte de la jaquette illustrée originale. Reliure de l’époque.
215 x 137 mm.
Edition originale du célèbre roman de Karen Blixen, écrit à l’origine en danois mais publié pour la première fois en Grande-Bretagne.
La baronne danoise Karen von Blixen-Finecke, connue sous son nom de plume d’Isak Dinesen (1885- 1962) est une femme de lettres célèbre pour avoir écrit Out of Africa. Elle rejoint le Kenya – à l’époque, colonie britannique – pour épouser le frère de l’amant qui n’a pas voulu d’elle. Durant l’année 1913, Karen et Bror, alors fiancés, cherchent à créer une plantation de café dans l’Afrique Orientale anglaise. L’entreprise prend pour nom la Karen Coffee Co. Karen en vient vite à éprouver un amour profond pour l’Afrique, alors que l’Europe entre dans la Première Guerre mondiale. Elle s’acharne à faire pousser des caféiers sur les terres nues et désolées de sa ferme, dans l’espoir de protéger la tribu africaine qui y vit. En 1917, le conflit éclate entre les époux sur la destinée de l’entreprise. Dès 1923, le propre frère de Karen Blixen est déjà convaincu que la ferme n’est pas économiquement viable. Au cours des années suivantes, Karen ne cesse de demander de l’argent à sa famille pour faire survivre la ferme. La situation ne cesse de se dégrader. Finalement en 1931, la société est contrainte de liquider l’entreprise et de vendre la ferme. Karen Blixen passe les derniers mois à vendre la dernière récolte et tenter d’assurer la situation de ses employés.
Le roman relate, sans nécessairement respecter la chronologie, nombre d’événements intervenus pendant les dix-sept années que la baronne vécut au Kenya. Une grande partie d’entre eux concerne la vie des indigènes que Karen Blixen apprend à connaître peu à peu et à comprendre. D’autres relatent la vie des Européens dont la figure de Finch Hatton qui se détache des autres colons, par le mélange d’un mode de vie rude et d’un esprit raffiné. Karen Blixen vit une liaison romantique et passionnée avec cet aristocrate anglais, chasseur de safari, toujours ailleurs, partout présent. Le thème dominant est le lien que développe la narratrice avec l’Afrique, ses habitants et sa nature. De façon plus complexe, elle laisse entendre que l’Afrique a su garder son rapport intime avec Dieu, car les Africains sont plus étroitement liés à la nature que les Européens qui ont perdu pour beaucoup la noblesse d’âme et les rapports francs et simples, que la nature appelle.
Bel et précieux exemplaire, dans un état de conservation irréprochable, avec la jaquette illustrée conservée non restaurée, condition des plus rares pour ce livre fragile.
La jaquette illustrée appartient ici au premier état, avec les trois réclames au plat inférieur pour « My Scottish Youth », « Goodbye, West Country » et « Under Five Eagles ».
