Rome, Bouchard et Gravier, 1772-1780.
6 volumes (sur 8) grand in-folio de : I/ (4) ff., 1 portrait, xiv pp., viii, 1 plan sur double-page, 30 pp., 100 planches numérotées ; II/ (3) ff., 1 portrait, vi pp., 22, 100 planches ; III/ (2) ff., 1 portrait, iv pp., 18, 100 planches ; IV/ (3) ff., 1 portrait, 21 pp., 100 planches ; V/ (3) ff., 20 pp., 100 planches ; VI/ (3) ff., 1 portrait, 18 pp., 100 planches. En tout 8 titres illustrés en couleur, 5 portraits, 1 plan sur double-page et 600 planches. Galerie de vers dans la marge inférieure de 20 pages du tome V. Qq. planches brunies. Reliés en demi-basane de l’époque, coins en vélin, dos à nerfs ornés de filets dorés, tranches mouchetées. Reliure de l’époque.
515 x 370 mm.
Rare édition originale et premier tirage de ce magnifique traité de botanique orné de 600 planches en couleurs. Jackson, Guide to the Literature of Botany, 320; Nissen BBI 200; Stafleu 122; Pritzel 976; The Library of the Stiftung fur Botanik n°78; Great Flower Books, p. 51; Dunthorne 45; Hunt 629 (volumes 1 à 5 seulement).
Même si le présent ouvrage est généralement attribué à Bonelli, celui-ci ne contribua en fait qu’à une partie du volume 1. La suite de l’ouvrage fut éditée par Niccolo Martelli à partir des descriptions fournies par Liberato et Constantino Sabbati. Giorgio Bonelli (1742-1782) était un physicien italien et un professeur de médecine à Rome. Il arrangea le premier volume du présent ouvrage selon le système de Tournefort.
Nissen cite le prospectus original qui annonçait l’impression de 300 exemplaires, dont seulement un tout petit nombre devaient être coloriés. « It is not likely that this number was reached, certainly not for the later volumes (volumes 6-8 are very scarce) » (Stafleu). Les trois derniers volumes, dont très peu d’exemplaires furent imprimés, ne se trouvent que très rarement réunis aux précédents : l’exemplaire Hunt et celui de la Library of Congress ne comptent que les 5 premiers volumes, celui de la British Library en comporte 7.
Blunt considère le présent ouvrage comme étant un « impressive work ». Dunthorne, quant à lui, le décrit en ces termes: « engraved in an unusually broad manner, well-coloured with opaque colours, producing extremely decorative plates, noteworthy among which are those of melons, cucumbers, gourds, pineapple, aloes, tulips, datura, etc. ».
L’illustration superbe se compose de 600 planches gravées à pleine page par Maddalena Bouchard d’après les dessins de Cesare Ubertini. Précieux exemplaire, l’un des rares dont l’ensemble des planches a été colorié à la main à l’époque. Les 600 plantes représentées dans des teintes vives sont intégrées dans d’élégants encadrements peints en bleu.
Très bel exemplaire, grand de marges et imprimé sur papier fort, de ce superbe ouvrage de botanique très recherché.
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