Louvain, Imprimé par Etienne Wauters & Jehan Bathen, 1554.
Petit in-4 de (8) ff., 365 pp., (3) pp., 56 planches à pleine page. Tache sur 2 ff. limin.
Maroquin olive, encadrement de filets et roulette à la grecque autour des plats, dos lisse orné, tranches dorées. Reliure du XVIIe siècle.
196 x 144 mm.
Edition originale de grande rareté, donnée par Josse de Damhoudère, du plus important livre de procédure criminelle du XVIe siècle.
Brunet, II, 479 ; Fairfax-Murray, French, 683.
C’est une peinture très spectaculaire du crime et de sa condamnation au XVIe siècle.
L’auteur reprend ainsi l’intégralité d’une procédure criminelle, de l’arrestation jusqu’au jugement et à l’exécution des coupables, en envisageant les différentes phases de l’enquête et de l’instruction.
L’illustration remarquable comprend 56 grandes figures gravées sur bois insérées dans de beaux encadrements renaissance, à portique, éléments d’architecture, caryatides, atlantes, masques et fruits.
Les gravures les plus célèbres et les plus spectaculaires représentent des scènes de torture et les différents crimes analysés : faux-monnayeurs, fausse mesure et faux poids, faux dés, homicide, fornication, inceste… ainsi que des scènes d’exécution avec portrait des maistres des hautes œuvres.
Cette belle suite de 56 figures « many in excellent design » (Harvard) figure ici en premier tirage. Outre son intérêt proprement juridique, les architectures de villes, les scènes d’intérieur, les différents costumes représentés sont une source précieuse de renseignements sur la vie civile du XVIe siècle.
Plusieurs des gravures représentent ainsi différentes échoppes et différents métiers.
Il s’agit de l’un des plus beaux livres illustrés au XVIe siècle.
Trois des figures sont licencieuses (pages 196, 199 et 201).
« Les 56 figures sur bois dont ce livre bien connu est illustré le font rechercher des curieux, surtout à cause des planches libres qui ont pour sujet : ‘L’adultère’, ‘La fornication’, et ‘L’inceste’ ». (Brunet, suppl. 342).
Bel exemplaire grand de marges revêtu d’une très élégante reliure en maroquin olive du XVIIe siècle.
