Paris, Didot Jeune, 1791.
Grand in-4 de 163 pages et 4 planches hors-texte.
Maroquin citron, filets, chainettes et roulettes dorés encadrant les plats, dos à nerfs orné de fleurons dorés et de roulettes à la grecque en tête et en pied, double filet doré sur les coupes, roulette intérieure dorée, doublures et gardes de tabis bleu, tranches dorées. Reliure de l’époque.
329 x 248 mm.
Belle édition imprimée sur les presses de Didot et ornée de 4 estampes en premier tirage gravées en pointillé en couleurs d’après Schall par Bonnefoy, Demonchy, Madame Demonchy et Colibert.
Cohen, Guide de l’amateur de livres à gravures du XVIII è siècle, p. 582.
L’histoire d’ « Amour et de Psyché » est l’un des mythes les plus charmants de l’antiquité classique.
Fondée sur des motifs que l’on retrouve dans toutes les traditions populaires du monde ancien, elle fut très répandue dans la littérature et l’art grecs. Joyau le plus pur de la poésie alexandrine, cette légende se retrouve dans les récits du Moyen-Age et de la Renaissance.
La Fontaine s’inspire des « Métamorphoses » d’Apulée mais l’enrichit d’épisodes nouveaux et révèle son talent par un ton personnel et une grâce mi-précieuse et mi-ironique. L’œuvre garde ce sens mystérieux de la légende mais plonge également ses racines dans la réalité moderne.
L’auteur, bel esprit du XVIIè siècle, fait le récit des amours de Psyché à trois de ses amis à Versailles même et accompagne son récit d’une description détaillée des lieux.
Les trois amis ne sont autres que Racine, Boileau et Molière.
En guise de conclusion La Fontaine entonne un hymne à la volupté et proclame son amour pour tout ce qui est beau : « J’aime le jeu, l’amour, les livres, la musique, la ville et la campagne, enfin tout… »
Exceptionnel exemplaire imprimé sur très grand papier vélin, à grandes marges, relié en somptueux maroquin citron de l’époque, condition rare pour cet ouvrage, malgré de minimes piqûres à quelques feuillets.
Mention manuscrite Joseph de Serre sur la première garde, cachet Paul Bazille sur la suivante.
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