Londres, et se trouve à Paris, 1788-1790.
15 parties reliées en 15 volumes in-12. I/ 1 gravure, (2) ff., 240 pp. ; II/ 1 gravure, pp. 241 à 484, III/ 1 gravure, pp. 485 à 720 ; IV/ 1 gravure, pp. 721 à 956, 1 cahier décousu ; V/ 1 gravure, pp. 957 à 1191 [1196] ; VI/ 1 gravure, pp. 1197 à 1440 ; VII/ 1 gravure, pp.1441 à 1680, pt. manque de papier en marge de la p.1449 sans atteinte au texte ; VIII/ 1 gravure, pp. 1681 à 1920, pt. manque de papier en marge des pp. 1763 et 1839 sans atteinte au texte ; IX/ 1 gravure, pp. 1921 à 2160 ; X/ 1 gravure, pp. 2161 à 2400, pt. manque de papier n’atteignant pas le texte p. 2355 ; XI/ 1 gravure, pp. 2401 à 2640, manque de papier n’atteignant pas le texte pp. 2627 et 2639 ; XII/ 1 gravure, pp. 2641 à 2880 ; XIII/ 1 gravure, pp. 2881 à 3120 ; XIV/ 2 gravures, pp. 3121 à 3360, pt. trou p. 3181 ; XV/ 1 gravure, pp. 1 à 264 chiffrée 164, erreur de num. Qq. ff. brunis. Total de 16 gravures.
Demi-basane fauve, dos lisses richement ornés de motifs et filets dorés, pièces de titre et de tomaison rouges, tranches mouchetées. Reliure de l’époque.
164 x 95 mm.
Édition originale de l’un des ouvrages les plus recherchés de Restif, présentant les 14 premières parties aux bonnes dates, et bien complète de la rare 15e partie en édition originale.
Jacob, Restif de la Bretonne, pp. 258-300 ; Rives Child, pp. 303 à 306.
La 16e partie ne figure pas ici. Elle ne fut publiée par Restif qu’en 1794 et presque tous les exemplaires en furent détruits par crainte du comité de police de la commune de Paris.
Le bibliographe Jacob affirmait ainsi : « on peut assurer qu’il n’en existe pas 10 exemplaires ».
« Le spectateur nocturne c’est Restif, que l’on reconnait plus particulièrement avec son grand chapeau, dans la première figure. Entre autres sujets curieux, il faut remarquer Restif présentant sa fille à la comtesse Fanny de Beauharnais à un diner chez Grimod de la Reynière… » (Cohen, 882-883).
Restif, Le Spectateur nocturne, trace dans les 14 premières parties un extraordinaire tableau de Paris d’avant la Révolution.
L’édition est ornée en premier tirage de 16 (sur 17, sans la planche Le Billard) gravures non signées de Binet dans lesquelles Restif est presque toujours représenté avec son costume caractéristique de spectateur nocturne.
La planche Le Billard (partie VIII) fut rarement ajoutée et manque à la plupart d’exemplaires.
La 15e partie, publiée en 1790, deux ans après, présente pour l’historien un intérêt exceptionnel : elle est, en quelque sorte, le journal personnel de Restif pendant la Révolution.
Elle a un titre différent des autres : ‘La Semaine nocturne : Sept Nuits de Paris ; qui peuvent servir de Suite aux III-CLXXX déjà publiées, Ouvrage servant à l’Histoire du Jardin du Palais-Royal’.
« Elle constitue un document d’une valeur unique sur cette époque troublée ; il faut lire d’un seul trait ces 600 pages haletantes, à peine interrompues par de petites nouvelles dans le goût des ‘Contemporaines’ ; on y verra combien la conscience française fut psychiquement déchirée d’avoir à exécuter celui, qui, la veille, était appelé le Père de la Nation ».
Ce journal personnel et cette description virulente de la Révolution valurent à Restif, de Marat en particulier, de passer devant le Comité de Police de la Commune de Paris.
Ce grand ouvrage essentiellement parisien a toujours été recherché alors même que les œuvres de Restif étaient encore décriées, négligées et presque inconnues.
C’est un livre unique qui représente la physionomie morale de Paris à la fin du XVIIIe siècle.
Les ouvrages de Restif se rencontrent très difficilement en jolie condition d’époque.
Édition originale bien complète de la rare 15e partie, conservée dans sa reliure de l’époque strictement uniforme, condition rare.
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