[S.l.], 1556.
1 volume in-16 de 740 pp., (14) ff. Plein veau fauve, filet doré autour des plats, fleuron doré au centre, dos à nerfs orné de fleurons dorés, coiffe supérieure restaurée. Reliure parisienne de l’époque.
120 x 70 mm.
Seconde édition collective des Œuvres de Rabelais, la plus jolie et la plus chère de toutes, publiée peu après la mort de François Rabelais.
Brunet, IV, 1055 ; Tchemerzine, V, 304 ; Rawles and Screech n° 60 ; Plan, n° 94.
Rarissime, il n’en subsiste à ce jour que 13 exemplaires répertoriés par Screech-Rawles, la plupart dans le domaine public et seulement 4 en reliure ancienne.
Brunet répertorie (Supplément, 365 et 366) des exemplaires en condition semblable de la première édition collective parue en 1553 et de celle-ci. Cette dernière qu’il qualifie de « charmante édition » a toujours obtenu les enchères les plus élevées. Vente Soleil (1867 ; 51 francs pour l’édition de 1553 et 100 F pour l’édition de 1556) ; Vente Taschereau (115 francs l’exemplaire de 1553 relié par Chambolle-Duru et 250 F l’exemplaire de 1556 relié à la même époque par Hardy).
Cette seconde édition collective des Œuvres de Rabelais est imprimée en jolies lettres rondes de petites dimensions, assez proches de celles de l’imprimeur Lyonnais Jean de Tournes.
Le texte suit en grand partie celui de l’édition de 1553, mais le livre trois est en 48 chapitres au lieu d’être en 47, et l’édition est probablement donnée, selon P.P. Plan, d’après une édition sans date qu’il ne cite que d’après Brunet.
Les quinze dernières pages contiennent la Pantagrueline Prognostication donnant des prédictions astronomiques concernant des événements et des personnes ainsi que les saisons, etc. À la page 169 on trouve un dizain du poète Hugues Salel dédié à Rabelais.
À la fin du chapitre XXXII des Faicts & Dicts il y a une allusion satirique contre Calvin qui a été supprimée par la suite : Depuis elle engendra les Matagotz, Cagotz & Papelats : les Maniacles Pistoletz : les Demoniacles Caluins imposteurs de Geneue : les enragéz Putherbes, Brissaux, Caphars, Chattemittes, Canibales : & autres monstres difformes & contrefaits en despit de Nature.
Le quatrième livre, Les Faicts & Dicts héroïques du bon Pantagruel, est dédié à Odet de Châtillon, le frère du maréchal de Coligny, victime de la Saint-Barthélemy.
« Comment voir l’œuvre de Rabelais ? Une auberge de village, où l’on boit du petit vin blanc en joyeuse compagnie ? Un paysage de vignobles, de champs et de prairies ? ou bien une montagne mystérieuse avec des temples païens en ruine, des châteaux du Moyen Age, d’audacieux édifices modernes – avec des gouffres et des sommets perdus dans les nuages ? Oui. Et quelque chose d’autre et d’unique qui lui appartient en propre et que nous définirons une fois de plus par la jonction entre la joie de vivre et la lucidité ». Henri Lefebvre.
Sans doute l’un des plus beaux exemplaires en main privée de la seconde édition collective des Œuvres de Rabelais et l’un des quatre connus en reliure de l’époque. Lucien Scheler mentionnait dans sa correction de Tchemerzine (V, page 304) : « Je ne connais que deux beaux exemplaires en reliure du temps, celui de la vente Escoffier, 1933 et le mien, en maroquin brun à décor azuré et doré de feuillages ». Un seul autre exemplaire en reliure ancienne restaurée, avec le premier cahier déboîté fut adjugé il y a 27 ans par Christie’s $ 90 000 soit € 100 000 de l’époque (Christie’s New York, 21 avril 1997, lot 54).
Précieux exemplaire à grandes marges conservé dans son veau fauve décoré de l’époque provenant de la bibliothèque Radoulesco avec ex-libris gravé.
