Paris, chez Pissot, 1780.
4 volumes in-12 : I/ 380 pp., II/ 572 pp., III/ 520 pp., (3) pp., 4 planches dépliantes, IV/ (2) ff., 434 pp., 1 planche dépliante.
Plein maroquin vert, large roulette d’encadrement doré sur les plats, armoiries frappées or au centre, dos à nerfs finement ornés à froid et au pointillé or, coupes décorées, roulette intérieure, doublures et gardes de tabis parme, tranches dorées. Superbe reliure armoriée de l’époque de Doll.
170 x 95 mm.
Première édition publiée de format in-12 parue 3 ans après l’originale anglaise.
William Robertson (1721-1793) publia en 1777, son History of America, 2 volumes in-4.
Cet ouvrage obtint lors de son apparition en Angleterre et dans toute l’Europe un succès que la postérité a confirmé. La froide impartialité de l’histoire convenait bien au caractère judicieux de l’auteur. Lui-même a caractérisé sa manière lorsqu’il a dit : « En écrivant, je me considère toujours comme donnant mon témoignage devant une cour de justice ». Son style est aisé et coulant, ses opinions saines et éclairées.
Il s’agit d’un récit des conquêtes espagnoles, notamment du Mexique et du Pérou.
Jolie édition ornée de 4 cartes d’Amérique dépliantes : Golfe du Mexique ; Mexique et Californie ; isthme américain et côte ouest de l’Amérique du Sud ; Amérique du Sud et une planche gravée dépliante montrant la Table chronologique des Mexicains.
William Robertson (1721-1793), principal de l’Université d’Édimbourg et historiographe de sa Majesté Britannique pour l’Ecosse, est connu des américanistes pour son Histoire de l’Amérique, parue la première fois en 1777. Elle couvre la découverte de l’Amérique, ainsi que la conquête du Mexique et du Pérou depuis l’arrivée de Christophe Colomb jusqu’à la fin de la conquête espagnole. Elle comprend le récit des conquêtes par Christophe Colomb, Hernando Cortez, Vasco Nunez de Balboa, Vasco de Gama, Ferdinand Magellan, Amengo Vespucci.
« Ce qu’a publié Robertson, n’embrasse que l’Histoire de l’Amérique Espagnole : il se proposait de publier celle de l’Amérique Anglaise, connue aujourd’hui sous le nom d’États-Unis ; la mort l’a malheureusement prévenu, et l’on n’a trouvé dans ses papiers qu’un fragment de cette dernière histoire, et qui a paru à Paris, chez Denné, en deux petits volumes in-12.
Pour composer la première partie de l’Histoire de l’Amérique, Robertson a puisé dans les meilleurs auteurs espagnols et dans les voyageurs les plus éclairés. En employant ces matériaux, il a exercé une sévère critique, et jeté dans son ouvrage de profondes observations : on lui reproche néanmoins avec quelque fondement d’avoir un peu pallié la cruauté des Espagnols ». – Bibl. des Voyages. (Catalogue d’ouvrages sur l’histoire de l’Amérique, n°570).
Bien qu’inachevée, l’œuvre connut de nombreuses éditions et traductions, dont une en arménien !
Précieux et bel exemplaire imprimé sur papier fin de Hollande provenant des bibliothèques de la Duchesse de Berry.
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