Paris, 1763.
4 volumes in-8, maroquin rouge, triple filet doré encadrant les plats, armoiries frappées or au centre, dos à nerfs ornés de pièces d’armes dorées, pièces de titre et de tomaison de maroquin olive, filet or sur les coupes, roulette intérieure dorée, doublures et gardes de tabis bleu, tranches dorées. Reliure armoriée de l’époque.
196 x 122 mm.
L’exemplaire de l’auteur, le roi de Pologne Stanislas Leszczinski, imprimé sur grand papier de Hollande.
Edition originale fort rare ornée d’un portrait de l’auteur par Cathelin d’après Masse et de deux vignettes par Schwab répétées sur les titres des quatre volumes, le tout gravé sur cuivre.
Cette édition réunit des œuvres littéraires et philosophiques, ainsi que des lettres et des observations politiques de Stanislas Leszczinski, roi de Pologne de 1704 à 1709, grand-duc de Lituanie, beau-père de Louis XV et souverain des duchés de Bar et de Lorraine.
Issu d’une famille aristocratique de Bohême-Moravie installée en Pologne au Xe siècle, Stanislas Leszczinski (1677-1766), riche héritier du palatinat de Posnanie, reçut une éducation extrêmement soignée : solidement formé dans la littérature et les sciences, il parlait et écrivait, outre le polonais, l’allemand, l’italien, le français et le latin et fit le tour des grandes capitales (Vienne, Rome, Paris…) pour compléter sa formation. A vingt et un ans, il épouse la fille d’un magnat polonais, Catherine Opalinska. Le couple eut deux filles : Anne Leszczinska (1701-1718) et Marie Leszczinska, qui épousera Louis XV en 1725.
Après avoir dû abdiquer du trône de Pologne après le traité de Vienne conclu le 3 octobre 1735 entre la France et l’empire, Stanislas fut autorisé à conserver sa vie durant le titre de roi de Pologne, tandis que Louis XV lui cédait la jouissance des duchés de Lorraine et de Bar.
Stanislas devait embellir Nancy et Lunéville d’édifices superbes et se montrer attentif au bien-être de son peuple.
Le prince avait beaucoup d’esprit, il protégeait les sciences et les arts. Il avait réuni à sa cour les littérateurs les plus distingués de l’Europe.
Voltaire y demeura quelque temps et la cour de Lorraine formait en quelque sorte une cour philosophe en accord avec l’esprit des lumières de la France du XVIIIe siècle.
Stanislas incarnait d’ailleurs pleinement le portrait qu’il a tracé lui-même du philosophe : « Le vrai philosophe, dit-il, est exempt de préjugés, doit connaître le prix de la raison, ne pas estimer les grands états de la vie plus qu’ils ne valent, ni les basses conditions plus petites qu’elles ne sont. Il doit jouir des plaisirs sans en être l’esclave, des richesses sans s’y attacher, des honneurs sans orgueil et sans faste. »
Ce recueil des « Œuvres du philosophe bienfaisant » regroupe plusieurs écrits de philosophie, de politique et de morale d’un monarque éclairé du siècle des lumières.
Précieux et fort bel exemplaire sur grand papier aux armes de l’auteur, le roi de Pologne Stanislas Leszczinski (OHR 2674, fer n°5 pour un fer approchant) ayant appartenu au cardinal de Choiseul-Beaupré, archevêque de Besançon, prince du Saint-Empire et grand aumônier du roi de Pologne.
Il mesure 34 mm de plus que l’exemplaire relié aux armes du roi Louis XV sur petit papier.
Provenance : Antoine-Clériade, cardinal de Choiseul-Beaupré (ex-libris armorié) ; Robert Hoe (ex-libris) ; Mortimer L. Schiff (ex-libris au verso du premier feuillet de garde dans le tome I) ; Du Bouvot (ex-libris manuscrit sur le faux-titre) ; Charles-Maurice de Pourtalès (ex-libris au chiffre « C.M.P »), membre de la Société des bibliophiles françois.
