LA ROCHEFOUCAULD, François de. Réflexions ou Sentences et Maximes morales.

Edition originale, rare et fort précieuse, de l’une des œuvres importantes de la littérature française du XVIIe siècle.

Tchemerzine, IV, 35 ; Cioranescu 40229 ; Le Petit, Editions originales, pp. 337 à 343 ; Rochebilière n°445 à 450.

Elle est ornée d’un frontispice à pleine page attribué à N. Poussin et gravé par Stéphane Picart. Le privilège est du 14 janvier 1664 et l’achevé d’imprimer du 27 octobre 1664.

C’est la première édition publiée en France et avec l’autorisation de l’auteur.

Exemplaire de premier état avec des cartons de second état, comportant 316 maximes.

Les Maximes sont l’ouvrage de la maturité et de la vieillesse d’un écrivain qui s’engage tardivement dans la voie de la littérature. Elles montrent l’évolution d’une pensée progressivement enrichie par l’expérience, mais aussi assombrie par les désillusions.

Le succès de ce livre fut considérable. Les bons esprits de l’époque se reconnaissaient dans cette vision lucide et désabusée du monde.

« Dans ces remarques sur le comportement humain qui se succèdent sans ordre établi, s’affirme, en fait, une pensée cohérente. La Rochefoucauld y démontre cruellement la véritable motivation de l’homme. Il montre comment toute action s’explique par le jeu de l’amour-propre, pulsion instinctive qui pousse chaque individu à tout ramener à soi, à raisonner en fonction de son propre intérêt. Il développe ainsi une philosophie pessimiste reposant sur l’idée que l’être humain est incapable de rechercher l’absolu et d’aspirer à l’idéal du bien ».

Précieux exemplaire de cette édition originale recherchée dans une ravissante reliure en maroquin janséniste de Trautz-Bauzonnet.

Il provient des prestigieuses collection du comte de Fresne (1893, n°75), Jules Lemaitre et Auguste Garnier avec leurs ex libris.

Le dernier feuillet imprimé porte au verso des annotations manuscrites du XVIII^e siècle (inventaire de vêtements avec prix).