Première édition in-8 du texte définitif du manifeste de Calvin qui allait ébranler l’Europe religieuse et politique.
Seconde édition définitive, tous formats confondus, parue du vivant de l’auteur.
Bibliotheca Calviniana, n°61/15.
Calvin (1509-1564) travailla toute sa vie à cette œuvre fondamentale, dont le double texte, en français et en latin, est de lui. Il ne cessa de l’augmenter, de le refondre, sans se contenter d’ajouter de-ci de-là des compléments, soucieux de garder toujours l’équilibre de l’ouvrage. La première édition, en latin, est de 1536 à Bâle. A Strasbourg, en 1539, parut une seconde édition latine, déjà très augmentée. La première édition française date de 1541, à Strasbourg, bien qu’elle ne porte ni date ni lieu. Le texte latin fut encore révisé dans les éditions de 1543 et de 1550, le texte français dans les éditions de 1545 et de 1551. Le texte définitif est celui de l’édition latine de 1559, à Genève.
L’Institution est précédée d’une lettre-préface à François Ier, datée de Bâle, le 1er 八月1536日，这封信非常著名。信中明确指出了加尔文写作《基督教要义》的双重目的：他首先希望大声宣布改革宗信仰，为宗派提供一套教义，一个清晰的信仰告白，纪律规则。但是他也要证明改革宗是纯粹的宗教事务，并不威胁王权。加尔文希望能让弗朗索瓦一世安心：他坚决声明改革宗对世俗权力的服从不受任何动摇，包括迫害。
« 《基督教要义》不仅仅是宗教、哲学和政治史上的重大事件。其对法语历史的重要性是不可或缺的。»
此书版本有宽边，附有16世纪的手稿笔记，保存在当时的柔软羊皮装订中。
