BIBLE DE GUTENBERG (Reproduction). [Ou la « Bible à 42 lignes »]. Exemplaire de luxe de ce superbe facsimilé.

Superbe reproduction de la Bible de Gutenberg, le premier livre imprimé en Europe.

Des 955 exemplaires imprimés de ce facsimilé, seuls 895 furent mis dans le commerce. Et le présent facsimilé fait partie du luxueux tirage de tête réalisé à partir d’un exemplaire richement enluminé, celui conservé à la Staatsbibliothek zu Berlin – Preußischer Kulturbesitz (Berlin State Library – Prussian Cultural Heritage).

Le présent exemplaire porte le n°9.

La somptueuse reliure du présent exemplaire fut également copiée par l’artiste relieur autrichien Ernst Ammering sur celle couvrant la Bible de Gutenberg de cette même Bibliothèque.

Une partie seulement des exemplaires de ce facsimilé fut reliée de la sorte, un grand nombre des 895 ayant été proposés à la vente dans une simple reliure en vêu ou encore dans une reliure en demi-vêu sur ais de bois.

Réalisée à Mayence entre 1452 et 1455 sous la responsabilité de Johannes Gutenberg et de ses associés, Johann Fust et Pierre Schoeffer, la Bible de Gutenberg se compose de deux volumes au format in-folio de 324 et 319 feuillets. Elle reproduit le texte de la Vulgate, la bible latine traduite par saint Jérôme.

Vendue par souscription, cette bible latine fut achetée à sa parution par des institutions religieuses, essentiellement des monastères. Sur un tirage d’environ 180 exemplaires, 48 ont été conservés jusqu’à aujourd’hui, et des feuillets isolés se trouvent dans quelques bibliothèques.

Cette reproduction exacte de la Bible de Gutenberg originale, superbement enluminée à l’aide de 12 couleurs, fut réalisée à Munich il y a 35 ans grâce au procédé de la photolithographie. Imprimé sur un très luxueux papier pur chiffon Van Gelder, le volume a ensuite été entièrement décoré de véritables rehauts d’or.

L’ouvrage est orné d’initiales et d’en-têtes imprimés en rouge et bleu. Il est en outre illustré d’une centaine d’initiales enluminées de différentes couleurs et rehaussées d’or, un certain nombre d’entre elles comportant également des miniatures. De nombreuses pages présentent dans les marges un somptueux décor d’entrelacs ponctués de motifs d’animaux, de fleurs… dans des coloris variés et en or.

Le présent volume, reproduisant le plus bêu livre jamais imprimé, est considéré comme le plus bêu facsimilé jamais réalisé.

Il s’agit en outre de la reproduction du premier livre imprimé en Europe à l’aide des caractères mobiles, le livre le plus important de l’histoire de l’imprimerie.

Très bel exemplaire de cette reproduction d’un livre mythique dans une condition exceptionnelle.