VILLEGOMBLAIN, François Racine de. Les Mémoires des Troubles arrivés en France, Sous les Regnes des Rois Charles IX, Henry III & Henry IV avec les Voyages des Sieurs de Mayenne & de Ioyeuse, au Levant & en Poictou.

Edition originale de cet « ouvrage assez curieux» (Brunet) consacré à l’histoire de France et aux guerres de religion qui ravagèrent le royaume dans la seconde moitié du seizième siècle.

Exemplaire du tirage expurgé, dont les passages trop critiques à l’égard du roi Henri IV ont été retranchés.

Rahir, 1621 ; Brunet, V, 1238, Graesse, Trésor de livres rares et précieux, VI, p. 322.

« Curieux ouvrage, dont il est difficile de trouver les 3 parties ainsi réunies. Il a été publié par Rivaudas de Villegomblain, neveu de l’auteur ». (Catalogue du baron de Ruble, n°608).

« Ces Mémoires sont assez curieux, & comme ils n’ont point été réimprimés depuis, les exemplaires ne s’en rencontrent pas facilement ». (Dubure, Bibliographie instructive, n°5278).

« Ces Mémoires, bons à consulter sur les événements militaires, sont de Villegomblain, bon Officier, qui a servi avec distinction sous les trois règnes des Rois Charles IX, Henry III & Henry IV. Il parle presque toujours comme témoin oculaire. Villegomblain a assisté à la bataille de Coutras, qu’il décrit très bien. » (Anquetil, L’Esprit de la ligue, p. xlvi)

« Villegomblain était originaire de Blois, et naquit vers le milieu du seizième siècle. Ayant embrassé la profession des armes, il servit dans les guerres qui désolèrent la France à cette époque. […] Il mourut vers 1630. Il a laissé des ‘Mémoires des troubles arrivés en France sous les règnes des rois Charles IX, Henri III et Henri IV’, qui furent publiés après sa mort par son neveu, Rivaudas de Villegomblain. Ils sont bien écrits, et contiennent beaucoup de particularités intéressantes sur les principaux évènements qui se sont passés de 1562 à 1602. » (Biographie universelle, vol. 49, p. 19).

Initialement le second tome des Mémoires de Villegomblain comptait 296 pages. Mais on a reproché à l’auteur d’avoir pris des libertés et de dévoiler les défauts du roi Henri IV, et on a « retranché de presque tous les exemplaires les 80 dernières pages de ce second tome qui contenaient des passages trop hardis sur Henri IV, et on les a remplacées par une autre fin moins étendue, ce qui a réduit cette partie à 240 pp. » (Brunet).

Les Mémoires de Villegomblain RENDENT COMPTE DE L’EPOQUE DES GUERRES DE RELIGION QUI RAVAGERENT LA FRANCE. L’AUTEUR TEMOIGNE, DE MANIERE OBJECTIVE ET SOUVENT VIRULENTE, NON SEULEMENT DES EVENEMENTS MILITAIRES auxquels il a pris part de 1562 à 1602, mais il dresse EGALEMENT LE PORTRAIT DE PERSONNALITES ROYALES ET NOBILIAIRES DE L’EPOQUE.

BEL EXEMPLAIRE DE CES MEMOIRES HISTORIQUES CONSERVE DANS LEUR PUR VELIN DE L’EPOQUE.